ソニック850

スイセンも、野生種から多大の恩恵を受けている園芸植物の1グループです。

スイセンの大型園芸品種は、近年、小型の花を咲かせる野生種の多くとかけあわされ、楽しげで上品な花を持つものが生まれています。

ナルキスス・トリアンドルスとナルキスス・キクラミネウスが、多年にわたり、そうした交雑に用いられてきました。

前者は、絹のような花びらを持つ花が小さく集まって咲きます。

後者は早咲きで、後方に反り返った花びらと、花筒の長い花を生み出す遺伝子の供給源として用いられています。

これらのようなタイプのスイセンは、変わらぬ人気を保っています。

小型のスイセンの需要は、供給をはるかに上回ります。

しかし、新たな小型スイセンが生まれる可能性は低く、それは小型野生種の多くが消えつつあるからです。

スペインやポルトガルに自生する、小さな黄色い花のナルキスス・カルキコラは絶滅が危惧されています。

また、白花の小型園芸品種を作出するうえで、最も強力な原種になりうるナルキスス・ワティエリは、すでに入手できなくなっています。

ときに、悪質な球根業者がいて、広告に北アフリカのアトラス山脈で採取されたナルキスス・ワティエリであると銘打って、別の種類を送りつけたりします。

いまこの種がどうなっているか不明です。

唯一の望みは、その種がかつて生育していた岩棚や丘陵に、少数の個体がまだ存在しているかもしれないということです。

もしそうなら、もう一度、新しい園芸品種の作出に導入することができるでしょう。

もっと大きな可能性からいえば、採り尽くされてしまったかヤギに食べられてしまったかして、その種はすでに絶滅してしまったとも考えられます。

新たな園芸植物が野生種からつくり出される可能性はまだ残されています。

ここ数年の間、ニューギニアで発見された野生のインパティエンスの改良品種を見かけるようになりました。

育種家は、今や、大きな花と斑入りの葉を持ったインパティエンスをつくることができます。

わたしの友人にベゴニアの育種に携わる人物がいますが、斑入りの葉を持つ種の遺伝子を、大型の球根ベゴニアに導入したことがあります。

その結果、レクスベコニアのような植物が生じましたが、それと異なるのは大きな八重咲きの光沢のある花をつけることでした。