ソニック850

野生植物は、現代の園芸植物の発展に計り知れないほど貢献してきました。

不滅の人気を誇るチューリップはそのよい例です。

チューリップには、園芸植物として、長く有名な歴史があります。

ずっと昔、オランダ人がチューリップ栽培を独占する以前は、ペルシア人やトルコ人がこれらのすばらしい球根を栽培し、チューリップの美しさを称える詩を書きました。

オランダ人がチューリップを栽培しはじめたとき、いくつかの種類が、他の種類よりも高い値段で売れることに気づきました。

このようなプレミアム付きの球根は、購入することができ、それゆえに流行するようになったのです。

しかし実のところ、そのようなチューリップは、白、黄、あるいは、海老茶色か茶色の筋が入ったクリームといった、鮮やかさを欠いた花色のものでした。

ウイルスに感染しているため、明るい色の発色が阻害されていたのです。

しかし、ウイルスはその当時まだ発見されておらず、それらの花が病気にかかったものであるとは思われませんでした。

過去200年間、いろいろ異なったチューリップの流行がありましたが、著しい改良が行なわれるようになったのは1936年からです。

トゥーリパ・フォステリアナという野生種とダーウィン系チューリップを交配して、大きな背の高い花のチテリップが得られました。

これらはダーウィン・ハイブリッドと呼ばれましたが、これの登場で他の種類が見向きもされなくなりました。

ダーウィン・ハイブリッドは、野生種を雑種にかけあわせることによって生じる雑種強勢の例証でした。

トゥーリパ・カウフマニアナとトゥーリパ・グレイギは、前の例とはまったく異なった育種上の効果をもたらしました。

その交雑種は、6インチ足らずの短い茎に大きな花を咲かせるものでした。

これは、花壇や庭園の縁取りに理想的なものだったのです。

おまけに、これらの交雑種は、海老茶色の条斑や斑点の入った葉を持っています。

どちらかというとみすばらしい花を咲かせるトゥーリパ・レトロフレクサという別の種は、大型の交雑種とかけあわせることにより、たいへんすばらしいユリ咲きのチューリップを生み出したのです。

チューリップの交雑育種の過程はまだ終わっていません。

長い花茎を出すのに春化処理を必要としない、耐暑性の園芸品種の作出が要求されています。

野生種の中には、ほんとうの意味での多年生チューリップを作出するのに有用な遺伝子を持つものもあり、うまくいけば、1度植えておくと毎年株が大きくなって群生するようになるでしょう。